2008年11月7-9日，科技部副部长曹健林率代表团访问意大利并出席了在意大利外交部举办的中意科技合作协定签署30周年庆祝活动，来自科技领域的100多位长期从事中意合作与交流的政府官员、科研单位的科学家、学者和友人共聚一堂回顾和展望了30年来两国科技合作的成果与前景。意外交部副部长Sefania Craxi、中国驻意大利大使孙玉玺出席了庆祝活动。

在庆祝活动上，曹副部长表示，中意科技合作的30年是伴随中国改革开放历程的30年，意大利一直是中国最重要的科技合作伙伴之一，两国在信息科技、生物技术、材料、环境、能源、食品质量与安全等一些关乎全球发展的重大科技问题上开展了广泛的合作与交流。他向来宾介绍了近些年中国在科技创新和节能减排等方面所做的工作，并就中意科技合作的前景，特别是在应对气候变化和环境、清洁能源与节能、公共健康、基础和前瞻性研究、中意企业间的合作等方面提出了几点建议，以便两国在现有的良好基础上，拓展合作领域，深化合作内容，提升合作成效。

Craxi副部长在发言中表示，意外交部坚持不懈地致力于促进中意两国的科研活动，并为此做了大量工作，通过科研的合作，科技人员实现了信息共享，增添了两国外交合作的新途径，在欧盟的框架下，双边合作甚至跨国的合作取得了很好的成效。她很高兴通过此次契机，两国成立了双边工作组，在政府工作机制上取得了新的成果，为将来长远的合作制定了规划，双边关系有了更多的合作议题，她希望两国的科技合作能成为双边合作的北极星。同时还认为开展科研活动最重要的是时间和资金，意大利外交部愿在合作的关键问题上做出努力，并指出双方科研活动应多与生产活动挂钩，应与工业界加强应用技术的合作，促进科学家在应用科研方面增加接触，意期待着在中方有优势的领域共同开展深入合作。

在热烈的掌声中，曹副部长和Craxi副部长共同签署了《中华人民共和国科技部与意大利共和国外交部关于科技合作的联合声明》，声明认为双方对三十年来两国间富有成效的科技合作和科技关系表示满意，同意重点加强空间和物理、医疗和中医药、文物保护技术、能源与环境、农业和食品安全和自然灾害等领域的合作。意方将在两国科技合作框架内资助一批重点项目，为庆祝此次活动意方将为中国学生提供赴意学习的奖学金名额，中方将采取人才、项目、基地一体化的新模式推动两国科技人员的交往，双方将成立重点支持领域的工作组，为下一届政府间科技混委会做准备。

曹副部长一行在访意期间专程拜访了意卫生副部长Ferruccio Faziohe和教育大学科研部副部长Giuseppe Pizza，双方高度评价了两国的友好合作并就进一步发展双边关系交换了意见，曹副部长还与Pizza副部长签署了在两部部际工作组的基础上，共同筛选和资助合作项目的“会谈纪要”。代表团在访问期间还考察了位于西西里岛的世界上第一个漂浮式海洋流发电站，该装置由意大利阿基米德桥公司开发研制，目前已成功与意国家电力网实现并网发电，同时还实现了太阳能发电和洋流发电两种能量的互补发电，该技术是国际上将海洋流动力能转变为电能的最为成熟的发电技术。在利用可再生能源洋流发电方面，阿基米德桥公司与中国开展了多年的合作，该项目的合作得到了中国科技部、意外交部和联合国工发组织的大力支持。

中意科技合作协定签署于1978年，作为牵头单位中国科技部和意大利外交部成立了科技合作混委会，至今召开了12次混委会，成功执行了500多个政府间合作项目，双方精诚合作，互利共赢，规模稳步扩大，内容不断丰富，成效显著，科技合作已成为两国双边战略伙伴关系的重要组成部分。此次庆祝活动中，双方均表示，科技合作潜力巨大，有待进一步深化与挖掘，两国政府愿继往开来，为未来的合作注入新的活力，进一步增进了解，把中意科技合作推向合作共赢的新高。曹副部长此次访问增进了两国政府和科技界加强合作的共同愿望，积极深化了双方的信任，拓展了未来合作的空间。