罗马以其璀璨的历史和丰富的文化遗迹享誉世界，作为“古罗马帝国”的发祥地，罗马一度曾成为西方古代文明的中心。罗马在1870年意大利王国统一后成为王国首都。1946年成为意大利共和国的首都。
罗马占地面积为1285.3平方公里，现有人口370多万。1980年被列入《世界遗产名录》的罗马历史中心区约占罗马城总面积的40％。罗马共有17座城门、91座博物馆、900座教堂、3000座喷泉和数不清的雕像，每年吸引世界各地的旅游者多达2610万人，仅大竞技场和帕拉提诺景区(Circuito Archeologico Colosseo e Palatino)年接待游客达350余万人，游客人数居意大利各博物馆之冠。
根据传说和历史学家的推测，有“永恒之城”美誉的罗马始建于公元前753年4月21日(中国进入春秋时代不久)，由罗穆卢斯（Romulus）和他的牧民所建。传说罗穆卢斯和他的孪生弟弟瑞摩斯（Remus）是战神之子，但出生后不久便遭国王阿穆利乌斯陷害而被抛弃在台伯河畔，所幸被一头母狼用奶喂养才免于一死，后被牧羊人抚养长大成人后，兄弟俩推翻并处死了阿穆利乌斯，并决定建造一座新城。但是罗穆卢斯和瑞摩斯因为在新城选址问题上起了争执，最后哥哥罗穆卢斯杀死了弟弟瑞摩斯，成了新城市的最高统治者，并以自己的名字命名这座城市为“罗马(ROMA)”。后人由此敬罗穆卢斯为罗马城的创始人，至今在罗马随处可见的“母狼育婴”图案已经成为罗马的市徽。
每年4月21日，罗马都要隆重庆祝“建城日(Natale di Roma)”，市内各大博物馆当日不仅免费向公众开放，盛装游行、传统婚俗表演、广场音乐会等活动在市内各主要广场分别展开，历史档案展览、学术研讨会等一系列纪念活动也将持续数周。
2008年4月21日，罗马迎来了建城2761周年纪念，官方的纪念活动从4月19日开始，21日庆典活动达到高潮，其他纪念活动则将一直持续到5月9日。
在纳沃纳广场、西班牙广场、竞技场广场、总统府广场等罗马市内各著名广场举行的各军、兵种军乐队演出是“建城日”重要的官方纪念活动之一。其中，久负盛名的意大利空军军乐队的表演在万神殿(il Pantheon)广场举行。万神殿是迄今唯一保存完整的“古罗马帝国”时期的建筑物，始建于公元前27年，公元80年毁于大火，而后由阿德里亚诺皇帝于公元118年至125年在原址重建。“画圣”拉斐尔和意大利“国父”维托里奥·艾马努埃莱二世均长眠在此。万神庙至今还作为教堂仍在使用，这里会定期举行弥撒以及婚礼庆典，同时也是世界各国观光客们“朝圣”的地方。
在庆祝罗马建城2761周年之际，军乐队在万神殿广场奏起的雄壮而嘹亮的乐声与凝固在这座历经18个世纪风雨的建筑杰作中的不朽精神，竟然产生出一种不可思议的回响，昔日的喧闹在这一瞬间停滞，在场的观众无不肃然起敬。直至晚近七时，当军乐队演奏完意大利国歌后，才迈着整齐的步伐在人们热烈的掌声和注目中逐渐离去，消失在熙熙攘攘的游人中。
意大利国家警察军乐队在纳沃纳广场表演
意大利空军军乐队在万神殿广场表演
此外，离万神殿不远的圣依纳爵堂广场(Piazza Sant’Ignazio)是罗马市内举行广场音乐会的主要场所之一，今年于罗马“建城日”之际举办的“永恒罗马”广场音乐会已经是第十六届，抚今追昔的吟诵伴着合唱队的和声在广场久久回荡……
“永恒罗马”圣依纳爵堂广场音乐会
与“建城日”魂牵梦绕的便是罗马历史中心区的“心脏”－“古罗马市苑(il Foro Romano)”，因为这曾是古代罗马城政治、经济、文化和宗教生活的中心，也曾是古罗马帝国政治权力的中心。“古罗马市苑”由凯旋门、剧院、神庙、元老院、大会堂以及住宅等建筑群组成。据说，罗马的伟大缔造者罗穆卢斯之墓也在其中，仰慕者和游人敬献的鲜花常年不断。“古罗马市苑”承载着罗马厚重的历史记忆，罗穆卢斯当年就是在这为罗马人奠基并建立起了这座“永恒之城”。尽管现存的仅是断壁残垣，但倘佯在这独一无二的露天博物馆中，还能强烈感受到当年神庙林立、商贾穿行的昌盛景象。
古罗马市苑
从“古罗马市苑”拾级而上，便可来到罗马市政厅所在的Campidoglio广场，这是“建城日”官方庆典的主会场。该广场由米开朗基罗亲手设计和改建，是罗马最美丽的广场之一。广场上精确设计的几何图案使得不大的空间既充满张力又增加了灵动和乐趣。马可·奥勒留皇帝骑马青铜像（复制品，原作保存在Campidoglio广场的Capitolino博物馆内）置于广场中央，雕塑家塑造的马可·奥勒留皇帝，尽管丰功伟绩但衣着简朴而神情静敛，是古罗马雕塑作品中的上乘制作，一度对以后意大利文艺复兴时期的雕刻家产生了重要影响。
Campidoglio广场上的老爷车（摄于1963年） 马可·奥勒留皇帝骑马青铜像
今年4月21日当天，在庄严的弥撒仪式之后，在市政厅举行了庆祝罗马建城首日封发行仪式、围绕罗马发展的国际学术讨论会等一系列丰富多彩的活动。来自罗马中小学的学生们还身着古装，在Campidoglio广场扮演了古罗马时期一些重要历史人物，活灵活现的角色表演给整个庆典增添了一丝活泼和轻松。
“罗马不是一天建成的”，从古希腊以来欧洲建筑发展的所有阶段，都在罗马留下了一批代表性的建筑，尤以文艺复兴和巴洛克风格建筑为胜。罗马在近2800年间不断建设和发展的同时，也遭遇了不计其数浩劫，中世纪时，许多古罗马的建筑被拆掉去建造天主教堂，大竞技场一度沦为采石场，就连万神庙门廊上的镏金铜质天花也在巴洛克时期被拆走，为的是建造圣彼得大教堂内的华盖。第二次世界大战中，罗马作为不多的没被轰炸的欧洲城市，不能不说值得庆幸，但墨索里尼为检阅其机械化部队而硬生生在“帝国市苑”上开出一条“帝国大道”成为罗马城中一道无法愈合的伤疤。战后，意大利更加珍惜和珍重祖先留下的历史遗产，并开始全面严格地保护文物和历史建筑，有着重要影响的国际文化遗产保护与修复研究中心（ICCROM）应意政府邀请于1959年在罗马设立，1964年通过的《威尼斯宪章》目前被普遍认为是文化遗产保护与修复的纲领性文献。可以说，战后的意大利在文物保护理论的建立和实际操作技术的探索方面为世人作出了巨大的贡献，而罗马就是全世界文物和历史建筑保护与修复的最好课堂。
不过，随着全球化的进一步深入，面对历史中心区的保护与发展、外来移民激增、部分街区退化等日益突显的城市治理困境，罗马需要再一次拿出智慧和执行力。今年的“建城日”时逢罗马市长选举，罗马人民此时此刻除了欢庆，更多的是对罗马未来发展的期待。或许从马可·奥勒留皇帝深邃的眼神中，我们能读到若干启示：“不要让将来的事困扰你，因为如果那是必然要发生的话，你将带着你现在对待当前事物的同样理性走向它们(《沉思录》)。”